Autumn’s first coolness/

Is still two steps/

From the corner/

Calligraphy and translation by Chio

It has gotten quite a bit cooler, yet it doesn’t quite feel like autumn just yet.  We are in that subtle in-between season, when autumn seems to be just around the corner, but not quite here yet.

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新涼は未だ街角の二歩手前

だいぶ涼しくなってきました。けれども、すっかり秋かというと、それはまだ少し先であるような微妙な温度感の日々です。

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My face is being peeped at/

White chrysanthemums/

Yellow chrysanthemums/

Calligraphy and translation by Chio

It is a somewhat unconventional haiku, but I found the shift in perspective interesting.  Is the person looking at the chrysanthemums, or is it the other way around?

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わたしの顔が覗かれており白菊黄菊

多少変則的な俳句ですが、視点の移動が面白いと思いました。人が菊花を覗いているのか、その逆か。

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I ask the autumn wind/

What it weighs/

To live/

Calligraphy and translation by Chio

The weight of living so far, the accumulated experiences.  And even more about meeting people and parting with them… I guess that is what it comes down to.

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秋風に生くる重さを問うており

生きてきた重さ、積み重ねてきたこと。それから、人と会ったり別れたり・・・ということですかね。

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Oh, flower fortune-telling/

One last petal/

I leave untouched/

Calligraphy and translation by Chio

This haiku is about a nostalgic love fortune-telling where you scatter flower petals one by one, but I am afraid young people today might not be familiar with it.  The fact that the girl in this haiku doesn’t scatter them all might show her reluctance to clearly define her feelings for the current love.  Young people these days probably wouldn’t understand that, though.

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花占い最後の一つ残しおく

花びらを1枚ずつ散らしていく昔懐かしい恋占いの句ですが、今どきの若い人たちは知らないかもしれません。最後まで散らしてしまわないのは、自分の今の恋心をはっきりさせたくないという少女の気持ちかもしれません。今の若い人たちには解らないでしょうけれど。

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In my drowsiness/

My inkstone turns/

To the sea at summer’s end/

Calligraphy and translation by Chio

Amid the lingering summer heat, even the little inkstone somehow turns into the ocean.  I guess it is a fantasy born of lethargy.

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眠たさに晩夏の海となる硯

なかなか去らない暑さの中、小さい硯もいつしか海になっている。気怠さの中の幻想ですね。

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＜Oh, the obon bonfire/

It seems my father and mother don’t want/

To go back to the Afterlife world/

Calligraphy and translation by Chio

Tonight, the Gozan Okuribi bonfires will be lit.  This is the day when those who had returned to this world for Obon period head back to the Afterlife.  Every year, however, I find myself thinking how short Obon is.  As I prepare the offerings and flowers for Obon at the family altar and then take them, I realize every year, “Ah, it is over now.”

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＜送り火や帰りたがらぬ父と母＞

今夜は五山の送り火が灯されます。お盆にこちらの世界に戻っていた人たちが、あちら側に帰っていく日ですが、毎年思うのは、お盆って短いなということです。お盆のためのお供え物やお花を用意したり、それらをさげたりしているうちに、ああ、もう終わりだなと毎年思うのです。

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＜With my breathing out words of the soul/

My pencil wears away/

Calligraphy and translation by Chio＞

I was asked to contribute some anecdotes about someone for the memorial service in his honor.  Although I am not sure if those involved will appreciate it, I think I will give it a try.

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＜言霊を吐いてエンピツ削られる＞

ある故人の供養のための催しに、その方のエピソードなどを寄せてもらいたいと頼まれました。関係者の皆さんに喜んでもらえるかどうかは分からないのですが、書いてみましょうか。

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Late summer’s waves/

Power of the setting sun/

Still lingers on/

Calligraphy and translation by Chio

Am I right to understand that “doyō-nami” refers to the big, powerful waves in the ocean around this time of year?  I thought this haiku expresses the power of the ocean waves that are still crashing onto the shore even though summer is drawing to a close.

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＜土用波夕日の力まだのこる＞

土用波というのは、今頃の海の大きな波のことでしょうか。夏も終わりに近づくけれども、まだまだ大きく、力強い波が海辺に打ち寄せている、ということかなと思いました。

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“Chorus of cicadas” is a seasonal word for summer in haiku society.  The phrase describes the chorus of cicadas that seems to pour down from the trees.  For Japanese people, it is a quintessential summer sound, but I have heard that people from abroad often find it difficult to relate to that sensation.

My soul at play/
Amid the cascading chorus of cicadas/
Like violent rain falling all around/
Calligraphy and translation by Chio

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「蝉しぐれ」は、木々から降り注ぐような蝉の大合唱を表す夏の季語で、日本人にとっては、「音」としての夏の風物詩ですが、外国の人たちには、そういう感覚は理解されにくいと聞きます。

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